LA STELLA SIRIO.

in queste serate invernali, è possibile osservare una costellazione – verso sud – chiamata il CANE MAGGIORE, che detiene una stella molto luminosa, anzi la più luminosa del cielo, chiamata : SIRIO .questa stella detiene una compagna con alcune caratteristiche molto interessanti. Nel 1834 l’ astronomo tedesco bessel era convinto che il moto di Sirio fosse soggetto a variazioni regolari provocate da un corpo invisibile che li ruotava in torno . Dalle deviazioni alcuni astronomi avevano predetto dove avrebbe dovuto trovarsi la stella compagna , ma benché venissero fatte intense ricerche , non fu visto nessun oggetto . Tuttavia , nel 1862 fu finalmente scoperto da ALVAN CLARK, il famoso costruttore americano di telescopi, mentre era impegnato a collaudare il suo nuovo obbiettivo da 18,2 pollici per controllarne le sue caratteristiche.oggigiorno, quando la compagna è situata favorevolmente, spesso può essere avvistata con un rifrattore da 6 pollici ( ricordiamo che un pollice equivale a 2,54 cm.) ; tale è la differenza nelle condizioni di osservazione quando si sa che un corpo esiste in qualche punto del campo di vista.sirio “b”, come viene chiamata , varia nella distanza dalla stella primaria da 2 secondi d’ arco a 11 secondi d’ arco durante il suo periodo orbitale di 48 anni ( teniamo conto, tanto per avere un idea di cosa significhi 2 oppure 11 secondi d’ arco, che per fare un minuto d’ arco ci vogliono 60 secondi d’ arco, e per fare a sua volta un grado ci vogliono 60 minuti d’ arco che compongono un cerchio , che, a sua volta è composto da 360 gradi. Per avere un idea delle dimensioni apparenti del sole e della luna, loro misurano circa dai 29 ai 32 minuti d’ arco, secondo la loro distanza variabile dalla terra, perciò, sole e la luna misurano circa mezzo grado). In questi ultimi anni la sua separazione più ampia è stata nel 1974. La luminosità di questa stella è 1/10000 di quella di Sirio e splende con una magnitudine apparerente di 8,4 ( troppo debole per essere vista a occhio nudo) . Il suo diametro è soltanto tre volte quello della terra ma la sua massa è 250000 volte e la sua densità è 36000 volte maggiore . Un pollice cubico della materia di Sirio ” b” pesa quanto una tonnellata sulla terra e nonostante il suo diametro inferiore di 26000 miglia contiene più materia del sole. Tratto dal libro: il libro delle stelle di Peter Lancaster Brown.